。这引发了地理学家的忧虑,由于卫星的反光会在地理图画中表现为一道道长长的、亮堂的条纹。这些所谓的“
与群众认知相反,卫星痕迹不只影响地上望远镜,空间望远镜也会遭到影响。例如,运转在大约540千米高度轨迹上的哈勃空间望远镜,就现已不得不与数千颗通信卫星“共用”一片区域。成果是,在2018至2021年间拍照的哈勃图画中,有4.3%呈现了卫星痕迹。
在一项于近期宣布在《天然》杂志上的研讨中,美国航天局(NASA)的研讨人员剖析了到2040年之前估计将发射的50多万颗卫星,会怎么样影响四台在轨或行将发射的空间望远镜。他们的定论标明:卫星的反光污染,对空间望远镜的要挟越来越严峻。
自古以来,人类便仰视星空,诘问自己在世界中的方位,并借此了解生命轨迹中的种种规则。但直到大约曩昔70年里,人类制作的各类设备才真实开端在地球之外运转,并且大多散布在在近地轨迹——也便是距地表不到2000公里的那一圈空间中。
现在,全球各家公司共发射了约1.5万颗卫星在地球轨迹上运转,还有好几家公司方案再发射成千上万颗卫星,组成用于电信服务的“巨型卫星星座”。例如,SpaceX方案将其现有的Starlink(“星链”)扩展至约3.4万颗卫星。
为了评价这些卫星将带来怎样的影响,NASA的地理学家团队使用计算机模仿了四台近地轨迹空间空望远镜的观测视界——它们有的现已在轨运转,有的行将发射。这四台望远镜为:哈勃空间望远镜(HST);本年3月发射的世界前史与再电离期分光光度计及冰探测器(SPHEREx);方案于2026年发射的我国巡天空间望远镜;以及欧洲空间局方案于2030年发射的ARRAKIHS使命。
为了了解卫星对空间望远镜的影响,研讨人员使用了一个揭露的人造卫星及其轨迹数据库,来模仿若干种或许的未来卫星“整体规划”。他们模仿了大约18个月的观测进程,在他们的模仿情形中,卫星数量从1万颗(比现在的实践数量少)到惊人的100万颗(大致相当于全球各公司声明有意发射的卫星总数)。
他们发现,假如在轨卫星数量为56万颗(即现在已规划发射的规划),那么在每一次曝光中,这四台望远镜中的均匀卫星痕迹数分别为:
其间,哈勃约有39.6%的图画会呈现至少一条痕迹;而SPHEREx、ARRAKIHS与巡天的这一份额则超越96%。
而在模仿的卫星数量到达100万颗的情形下,探测到的卫星痕迹数量大致翻倍。具体来说,在每一次曝光中,哈勃空间望远镜均匀会观测到3.93条卫星痕迹;相比之下,SPHEREx、ARRAKIHS 和巡天每张图画中的均匀卫星痕迹数量顺次高达8.71条、127条和165条。
研讨人员表明,这样的成果令人忧虑。由于这些卫星痕迹极易被误认为是要挟地球的小行星。这意味,假如地理学家发现观测到的图画中好像充满了相似小行星的痕迹,反而很简单错失一颗真实风险的天体。此外,卫星留下的痕迹还会添加观测难度,使得一些稀有且少纵即逝的世界事情更难被探测到。
研讨人员指出,卫星的上涨的速度现已远超于了科学界评价其影响的发展。卫星企业正以远快于学术研讨的节奏推动,而监督管理的组织却行动迟缓。展望未来,研讨人员表明期望,地理学界能与卫星企业携手协作,一起看护这片天空。
他们提出了一些可由卫星运营商采纳的减缓办法,比方约束卫星的最大轨迹高度,使空间望远镜可以坐落卫星之上,然后防止被遮挡。但他们也指出,这有几率会使更多退役或失效的卫星在高层大气中焚毁,发生令人忧虑的污染问题。此外,研讨人员呼吁还运营商供给更为准确的卫星方位数据,以便地理台可以提早躲避卫星痕迹,并在观测图画中更高效地去除这些污染。
